Het hiërarchische kastensysteem bestaat al duizenden jaren en kent vier kasten, waarbinnen tal van subkasten bestaan. De vier hoofdkasten zijn:
- Brahmanen (geestelijken en geleerden)
- Kshatriya’s (strijders en heersers)
- Vaishya’s (landbouwers en handelaren)
- Shudra’s (burgers en arbeiders)
Kastendiscriminatie
De grote groep Dalits valt compleet buiten dit systeem dat in India, Pakistan, Nepal, Sri Lanka en Bangladesh bestaat. Ze staan buiten de maatschappij. Het gevolg is dat ze bijvoorbeeld geen tempels en waterputten mogen gebruiken en zelfs de schaduw van mensen van hogere kasten niet mogen aanraken. Ondanks economische groei, en de verbetering van de positie van een groot deel van de bevolking in India en andere landen in de regio, neemt kastendiscriminatie en geweld tegen Dalits niet af. Kastendiscriminatie komt binnen alle delen van de samenleving en in alle religies voor.
Dalit-vrouwen extra kwetsbaar
Vooral Dalit-vrouwen worden gediscrimineerd. Vanwege hun ‘kastenloosheid’, armoede en sekse zijn ze vaker slachtoffer van geweld dan vrouwen uit andere bevolkingsgroepen. Exacte cijfers van de jaarlijks voorkomende mishandelingen, verkrachtingen en ander grof geweld zijn onbekend, omdat de meeste gevallen niet worden gerapporteerd. De straffeloosheid van het geweld ondermijnt de meest basale mensenrechten van de Dalits. Zolang de rechten van Dalit-vrouwen niet worden gerespecteerd, kan er geen einde komen aan de kastendiscriminatie.
Activiteiten Justitia et Pax
Justitia et Pax ondersteunt de Dalits in het opkomen voor hun rechten via:
- beleidsbeïnvloedingsactiviteiten in Zuid-Azië en op internationaal niveau
Justitia et Pax ijvert voor de rechten van Dalit-vrouwen bij de Verenigde Naties (VN). In juni 2009 zijn deze rechten door de VN officieel erkend en besproken in de VN-mensenrechtenraad. De VN-rapporteur over geweld tegen vrouwen noemt in haar rapport aan de mensenrechtenraad de dertig zaken van geweld tegen Dalit-vrouwen die in 2007 door Justitia et Pax zijn ingediend. Het was een langdurig proces van communicatie met partners in India enerzijds en het kantoor van de Hoge Commissaris van de Mensenrechten in Genève anderzijds. In haar rapport benadrukt de VN-rapporteur ook haar zorgen over de algemene situatie van Dalit-vrouwen in India.
De volgende stap is om met organisaties van Dalit-vrouwen uit andere landen in Zuid-Azië hetzelfde te bereiken. Ook in Nepal en Pakistan blijft geweld tegen Dalit-vrouwen meestal onbestraft. Ook hier is aandacht van de VN noodzakelijk.
- steun bij netwerkvorming
Dalit-organisaties werken vaak in een isolement, los van andere maatschappelijke ontwikkelingen. Justitia et Pax ondersteunt Dalit-organisaties die samenwerking zoeken met anderen. Dit heeft al geresulteerd in een samenwerking tussen Dalit-organisaties in Pakistan met ‘mainstream’ Pakistaanse mensenrechtenorganisaties. Ook ondersteunt Justita et Pax Dalit-organisaties die regionaal willen samenwerken met soortgelijke organisaties in andere landen. Dalit-vrouwen uit heel Zuid-Azie hebben bijvoorbeeld met hulp van Justitia et Pax de handen ineengeslagen.
Onderzoeksprogramma India
Justitia et Pax voert sinds januari 2007 een serie onderzoeksprogramma's uit naar de positie van Dalitvrouwen in India. Het programma beslaat verschillende thema's en wordt uitgevoerd in samenwerking met Indiase en internationale onderzoeksinstellingen. De resultaten worden gebruikt om de positie van Dalitvrouwen onder de aandacht te brengen van de Indiase overheid, de Nederlandse overheid, de Europese Unie (EU) en de VN.
Het onderzoek naar de deelname van Dalit-vrouwen aan lokale politieke processen in India is afgerond in maart 2009 - zie onderstaand Publicaties. Eerdere ervaringen van Dalit-vrouwen vormden hiervoor een belangrijke bron, in totaal zijn tweehonderd vrouwen met positieve of negatieve politieke ervaringen benaderd. Ook zijn twintig gedetailleerde casestudies uitgevoerd. Twee landelijk georganiseerde Dalit-organisaties, Navsarjan en Evidence, gebruikten de resultaten om ondermeer hun lobby-activiteiten kracht bij te zetten.
Vervolgactiviteiten
- het inbrengen van de onderzoeksresultaten in besprekingen met politieke beslissers en vertegenwoordigers van de Indiase overheid; besprekingen staan voor elke Indiase deelstaat gepland voor de tweede helft van 2009
- het uitvoeren van vervolgonderzoeken over Dalit-vrouwen en Dalit-ondernemerschap (gestart begin 2009) in rurale gebieden van twee deelstaten en in drie grote steden in India
- het onder de aandacht brengen van de onderzoeksresultaten bij de Nederlandse overheid en de EU, in samenwerking met Cordaid, het Dalit Netwerk Nederland, EqualinRights, het Studie- en Informatiecentrum Mensenrechten (Universiteit van Utrecht) en het International Dalit Solidarity Network
Samenwerkingsverbanden
- Justitia et Pax heeft op het gebied van kastendiscriminatie strategische samenwerkingsverbanden met Cordaid en Mensen met Missie.
- Justitia et Pax is lid van het Dalit Netwerk Nederland (DNN) en het International Dalit Solidarity Network.
- In India werkt Justitia et Pax samen met de Justitia et Pax-commissie van de Indiase Bisschoppenconferentie en met meerdere Dalit-(vrouwen)organisaties.
Publicaties
print